為海而生，與海結緣

1927年，張榮發出生於蘇澳，後搬至基隆，在基隆長大。巧合的是，無論是他的祖籍澎湖、出生地蘇澳，還是成長的基隆，都是典型的靠海城市。因此，張榮發常常說，或許海洋才是他的故鄉。

他和父親以及許多基隆人一樣，都從事與「海」相關的工作，他的父親是一名在船上工作的木匠，薪水相當微薄，雖然張榮發幼時的生活清貧，卻仍能勉強渡日。17歲的他剛從臺北高等商業學校商業實踐講習所畢業，和父親以及其他基隆人一樣，他把目光放向了海洋，選擇進入日本船公司工作。

張榮發18歲那年，父親在日軍的船艦昭南丸上執勤，卻遭美軍攻擊而殉職。至此，張家陷入了前所未有的困境，全家生計都落在張榮發的肩上。

父親去世的時間點，正巧碰上日本投降、臺灣由中華民國政府接收的時刻。張榮發並沒有太多時間思考政局轉換對臺灣的影響，為了謀生辛勤工作，但他的志向並不僅止於此。雖然初期只是在船上擔任管理倉庫的管艙員，但張榮發放眼未來長遠的發展，加倍努力準備考取航海技術人員執照，這個關鍵性的決定也奠定往後海運事業的基礎。

白手起家，創立長榮

二戰後初期的船運公司，基本上是上海人和寧波人的天下，尤其海運界規定女人和非駕駛員不得上駕駛臺，更是大大限制了臺灣人掌舵的可能。但是，沒有家世背景、更沒有相關經驗的張榮發，憑藉自身的努力與貴人相助，最終坐上了大副的位子。

要成為大副，必須依序考過三副、二副的執照，對當時剛剛上船工作的張榮發而言，要同時兼顧執照考試和工作是非常不容易的事情。當其他同事一上岸便跑去吃喝玩樂的時候，張榮發利用跑船結束的休息時間，研讀海運相關的書籍，再透過其服務的鳳山輪船長林添福介紹，使他能學習航海實務的操作，最終成功考上大副，甚至還擔任了小型船的船長。

不過，正如同張榮發不甘心僅能在岸上當「船員」，當他在海上取得了成功後，又開始覺得在海上漂泊一輩子不是辦法，最終還是得回到陸地上。於是，三十五歲那年，已經是船長的張榮發和人合夥成立新台海運公司，成為他創業的第一步。

初次創業，張榮發對於公司的發展充滿了期待，當時正是臺灣經濟起飛的時刻，他看好遠洋航運的前景，希望能以此為目標發展。然而，多數合夥人並不清楚遠洋航運的潛力，希望能先以近程、小規模的事業為主，雙方對於公司的發展始終存在歧異。在與合夥人認知差異以及出航不利、損失慘重的情形之下，張榮發遭到無預警「開除」，被迫離開公司。但塞翁失馬，焉知非福，這時的張榮發雖已屆四十歲，卻沒有因此一蹶不振，反而開啟了他創立長榮海運公司的契機。

1968年，張榮發以一艘中古船為基礎，創建長榮海運公司。在公司甫創立時，他就主張跑遠洋航線，特別是當時鮮少船隻主跑的中東線，然而這樣的決定所要面對的不只是距離遠、成本高，在世界海運系統中，常常會以航運聯盟的形式來佔據航線的利潤，只有大規模的聯盟才能將成本降到最低。於是，沒有加入這些聯盟的長榮，一開始就受到貨運聯盟的排擠，只能載到最差的貨。

張榮發並沒有因此氣餒，在一次又一次的出海中，他逐漸建立起長榮的商譽和信用，尤其是受到日本丸紅株式會社的賞識，在需要資金救助的時候向長榮伸出援手。保持良好口碑的長榮，成功挑戰歐洲航運聯盟，開創出環球航線，成為全球貨櫃霸主，以小蝦米的毅力及努力，在國際間獲得一席之地，展現臺灣以小博大、堅忍不拔的商業特色。

事實上，長榮海運創立時，亦是臺灣貨櫃運輸發展的關鍵年代。1960年代貨櫃運輸已逐步成為世界的主流，相比於傳統運輸模式，貨櫃運輸雖然需要較高的成本，但也更能確保貨物的品質、增加運送的效率。臺灣也在1969年設立貨櫃船、貨櫃碼頭和內陸貨櫃集散站，正式將貨櫃運輸帶向新的紀元，再加上政府「出口導向」及70年代十大建設帶來的重工業發展及大型港口興建，都給了長榮極佳的崛起條件。

當然，長榮的崛起並非全靠時機，張榮發在長榮創立之初，放棄已接近飽和的近洋航線，選擇以遠洋貨運為核心產業，同時做足市場調查、與貨商打好關係，並建立海陸貨物運送鏈。面對長久把持航線的遠東運費同盟，張榮發不打算輕易屈服，過去累積的高信賴度也在此時派上用場。遠東運費同盟雖具有規模優勢，卻有運費過高、服務品質較差的缺點，長榮以臺灣特有的「人情味」生意模式，取信於貨主，也突破了運費同盟的壟斷。到1985年為止，創立十七年的長榮海運一舉躍升為世界最大的貨櫃航運公司。

體恤下屬，投身慈善

張榮發以「鐵的意志」，一手將長榮塑造為國際知名的大公司，他曾說過：「一個人需要有一個嚮往的目標，一旦立定志向便要勇往直前，不能退縮。」鼓勵員工努力完成公司交付的任務。

不過，這位以作風強悍、目光遠大著稱的企業家，也有著細膩的一面。他時常叮嚀大家：「做人要心存忠厚，記得他人對你的好，不可尖酸刻薄、說人閒話。」事實上，這也是張榮發做人處事的原則，他認為員工是公司的資產，若無員工的支持，就算是賺取再多的利潤也無法讓公司長遠發展。

除了體恤員工外，張榮發在慈善事業上也不遺餘力。就在長榮海運達到巔峰之後，他開始籌備成立長榮航空，將事業從海洋拓展到天空，另外他也積極投入公益，成立財團法人張榮發基金會，從事社會回饋。

財團法人張榮發基金會主要的業務有二，一是提供慈善救助、清寒助學金等，二是以藝文活動為主體，創設長榮交響樂團、發行免費索取的道德月刊、成立長榮海事博物館等等，將道德與海洋文化乃至臺灣的傳統民謠與文化推廣至全世界。「人活著就是要積功德、做善事」，這是張榮發的金句，他也如實將這樣的信念貫徹至生活當中。

許多曾搭乘長榮航空的旅客，都對飛機降落時播放的臺灣民謠交響樂印象深刻，對外國人而言，這是對臺灣的第一印象；而對臺灣人來說，聽到音樂便知道，家就在不遠的地方。這些由長榮交響樂團演奏的音樂，讓搭乘飛機不僅是單純的交通運輸，更將目的地與其乘載的文化相互串聯，更能感受到航空公司的用心。

長榮交響樂團的成立宗旨是「提供一個優質的表演舞台，全方位培養屬於臺灣的音樂人才，期以向下扎根的方式耕耘出具有臺灣特色的音樂園地，既關懷本土也放眼世界」，如同長榮讓世界看見臺灣，張榮發也期許臺灣音樂能透過長榮交響樂團，傳播到世界每個角落。

此外，長榮交響樂團還是臺灣唯一、國際間少數由民間法人機構經營的職業交響樂團，更是少見將臺灣本土民謠等音樂元素融入樂曲中、並頻繁至世界巡迴演出的交響樂團，也曾與世界知名的「三大男高音」分別合作，在國際間的知名度並不遜於臺灣官方成立的國家交響樂團（NSO）。

時代背景與個人努力造就了這樣一位成功的企業家、慈善家，讓張榮發乃至長榮集團，不只是臺灣國內的運輸業巨頭，也是國際間閃耀的「臺灣之光」。2016年，張榮發病逝於臺北，享壽90 歲，留給臺灣一個龐大且堅實的長榮王國。