幼時清貧，為愛遠赴東京

1902年1月4日，廖繼春生於臺中豐原一清貧農家。自幼失親的他由兄嫂撫養長大，從小就必須下田工作、沿街叫賣，協助維持家中生計。即使在艱難的環境中，刻苦寡言的廖繼春學業表現仍十分優異，並於1918年進入當時臺灣第一學府——總督府國語學校就讀。

北上求學的某天，廖繼春在臺北新公園（今二二八紀念公園）偶遇正在繪製油畫的遊人。首次見識油畫創作的他，立刻著迷於濃厚油彩的絢麗顏色，並因此產生對藝術的興趣。然而，因為拮据的生活，廖繼春當時只能藉函授進修繪畫。

圖 1. 青年廖繼春
圖片來源：中央研究院歷史語言研究所

1922年畢業後，廖繼春回到家鄉的豐原公學校任教。但為了順利迎娶出身名門的未婚妻林瓊仙，廖繼春不打算止步於平淡的教學生活，決定赴日攻讀美術。在林瓊仙的資助下，他在1924年順利考入東京美術學校（簡稱「東美」），從此踏入油彩的世界。

一舉成名，追尋臺灣原色

在東美嚴謹的訓練之下，廖繼春繼承了恩師、也是日本重要美術團體「二科會」創辦人田邊至的印象派風格，擅長描繪光影與色彩。隨著年紀增長，他對當時畫壇風行的後期印象派、野獸派風格愈發得心應手，其作品逐漸脫離古典，充滿活潑狂放的筆觸和色調，並因為用色鮮明大膽，而被稱為「色彩的魔術師」。留學三年間，廖繼春不僅專注於學業，也時常與同在東京的臺籍同學們交流，其中與他交情最深的好友莫過於同年進入東美的嘉義人陳澄波，兩人往後也一起為臺灣畫壇打拼。1927年於東美畢業後，廖繼春返臺定居，並在臺南長老教中學校（今長榮中學）任教。

圖 2. 廖繼春，〈自畫像〉，1926
圖片來源：臺灣網路美術館

十九至二十世紀初，日本政府師法歐美舉辦藝術組織、活動，企圖在東亞建構「現代」的美術界以及「西化」的社會品味。廖繼春返臺時，除了入選首屆臺灣官方美展「臺展」外，更在隔年以〈有香蕉樹的院子〉入選日本帝展，與同年獲選的陳植棋一同成為繼雕塑家黃土水、好友陳澄波後第三位獲此殊榮的臺灣人。

圖 3. 廖繼春，〈有香蕉樹的院子〉，1928。
圖片來源：臺北市立美術館

廖繼春在〈有香蕉樹的院子〉中展現紮實的寫生功底，而人物、蕉葉與建築形成的螺旋構圖，更使這幅簡單的油畫有著雋永的趣味。但是此作更讓1920年代的日本評審們驚艷的，應是其熱帶植物、色彩與光影所展現的「地方色」。當時日本畫壇十分重視地方風土特色，如當地具代表性的風景、顏色或色溫。廖繼春與許多在臺畫家同受此思潮影響，在作品中極力展現臺灣特有的活潑亞熱帶氛圍。此舉誠然有配合日本對臺印象的成分，但不可否認的是，臺籍藝術家們也藉著對地方色的追尋，逐漸找到自身的特色。

儘管廖繼春的繪畫生涯可說一帆風順，不僅多次入選臺展，更在1932年起獲邀擔任臺展審查員，然而他並不滿足於完全接受官方的指揮。從畢業返臺起，廖繼春與陳澄波、顏水龍等東美出身的藝術家們便接連成立赤陽洋畫會（1927）、赤島社（1929，由「七星畫壇」以及「赤陽洋畫會」合併組成）與臺陽美術協會（1934成立，簡稱臺陽美協）等組織，以促進臺灣本土的美術發展。

圖 4. 臺陽美協成員包括李梅樹、陳澄波（前排左一、二）、楊三郎、廖繼春（前排右一、二）、呂基正、李石樵、陳德旺與洪瑞麟（後排左一、二、四、五）等重要畫家
圖片來源：陳澄波文化基金會

其中，1934年創立的臺陽美協集結了臺灣當時的重要藝術家，更固定舉行年度展覽會，是能與官方臺展分庭抗禮、最具代表性的民間美術展覽。臺陽美協等團體的出現，顯示身處殖民地的藝術家在接受政府建立的框架之餘，也萌生了以自身之力推動臺灣在地藝術的想法。

沈默年代，協助畫壇轉型

1920到1930年代間活躍的藝文活動，在第二次世界大戰的陰影下被迫沉寂。1945年戰爭結束後，許多臺灣人期待脫離殖民、回歸「祖國」新中國。然而，中華民國政府接收臺灣後卻與本土社會扞格不入，更在1947年因一場警民衝突而引發軍警鎮壓民眾的二二八事件。

此事究竟如何改變了臺灣的政治文化，廖繼春恐怕深有感觸。日治期間，臺人享有一定程度的言論自由，因此養成一批關心時事、習慣挺身倡議的知識份子。二二八事件爆發後，許多好發異議的本土菁英被捕、監禁或處刑。廖繼春的摯友陳澄波和臺灣第一位留美博士林茂生，也在這場劫難中喪失性命。他當時執教的臺中師範學院（今臺中教育大學）更因組織部隊反抗政府軍警，使師生被大規模肅清、重組。

圖 5. 廖繼春與陳澄波（右一、二）是一生摯友
圖片來源：陳澄波文化基金會

二二八事件和不久後的戒嚴令臺灣人懼怕挑戰體制，痛失好友的廖繼春也不復先前對公共事務的參與，轉而全心投入美術教育。然而，他的勇氣與毅力並未就此消失，而是透過教育深耕，深刻地改變了臺灣美術往後的面貌。

1947年，廖繼春轉赴臺灣省立師範學院（後改制為臺灣師範大學）任教，從此將下半生獻給美術教育。也許是受到老師田邊至的自由學風影響，早已是畫壇巨擘的他面對青澀的美術系學生時從不擺架子，無論在課堂上、或他於自家設立的「雲和畫室」中，廖繼春總是以開放的心態讚賞學生的作品，使雲和畫室成為許多師大校友的美好回憶。

圖 6. 臺灣省立師範學院（今臺灣師範大學）
圖片來源：維基共享

雲和畫室孕育無數知名畫家，也因這些學生名留青史。1957年，廖繼春的學生劉國松、郭東榮等人欲成立「五月畫會」，以仿效法國藝術協會「五月沙龍」對現代藝術的追求。這個構想在今日乍聽之下十分平常，但在白色恐怖最為風聲鶴唳的1950年代，進行結社活動稍有不慎就會被調查、甚至逮捕。

就在不久前，臺灣現代藝術推手李仲生的學生們才申請創立「東方畫會」被拒，而李仲生本人也避居彰化。在如此膽戰心驚的時刻，廖繼春選擇以其師大教授的身分支持學生們，使五月畫會的創設之路十分平順。1950至1960年代間，五月畫會和隨後終於成立的東方畫會固定舉辦展覽、追求前衛的藝術表現，是臺灣藝術現代化的領頭羊。而廖繼春在這股潮流中不僅扮演愛護學生的巨匠，更親自加入五月畫會，投入對抽象藝術的追求，使他在中、晚年的創作產生新的突破。

圖 7. 廖繼春（左三）參與五月畫會活動
圖片來源：財團法人楊英風藝術教育基金會提供照片

持續創新，捕捉溫柔光影

在臺灣師範大學任教近三十年間，廖繼春持續進修，轉以抽象風格表現臺灣風土。1962年，廖繼春應美國國務院之邀赴歐美考察藝術。此趟旅程使年逾耳順的他得以接觸抽象主義的最新發展，隨後開創了「半具象半抽象」的新時期。

圖 8. 廖繼春，〈林中夜息〉，1969
圖片來源：臺北市立美術館

抽象主義捨棄肉眼所見的寫實畫面，以點、線、面表現被描繪之物的韻律感。其中，1969年的〈林中夜息〉可說是廖繼春抽象主義的巔峰之作。在此作品中，深夜的森林及其中的貓頭鷹、猴子與蝴蝶被簡化為線條和色塊，兩者不斷堆疊使畫面繽紛複雜，和諧的顏色卻消除了雜亂之感，只留下野地蓬勃的生機。

晚年的廖繼春帶著來自抽象主義的靈感，回到最熟悉的風景畫主題。此時，柔美浪漫的粉紅色成為其作品的主角，無論是北海岸的水岸風景、滿載春色的花園、或是晚年住家東港的港口，都以亮麗卻不失柔和的粉色為焦點，輔以藍、紫等互補色維持和諧。廖繼春在最後十年的作品大量運用「粉紅—藍紫」的光影對比，是這位一生勤奮的老畫家最終找到的本土色彩，也是其溫柔內心的展現。

圖 9. 廖繼春，〈東港晨色〉，1976
圖片來源：南畫廊提供

1973年退休後，廖繼春仍創作不輟。1976年的〈東港晨色〉據信是其最後一幅作品，因同年稍晚他便不敵肺癌離世，享壽74歲。這幅油畫洋溢的溫暖氛圍既是廖繼春留給心愛的東港小鎮的禮物，也是他和善天性的圓滿呈現。

圖 10. 創作中的廖繼春
圖片來源：臺灣網路美術館